このところメインカメラにしているのはハッセルの500C/M。建築を始めてから考古学だけをやっている頃とはカメラの使い方が少し変わってきた。建築物やインテリアを撮ったりする機会が増えたし、デザインをやっている人間関係の中で簡単な出版用の写真を頼まれるような事もある。フィールドだと頑丈さと機動性を重視していたけれど、スタジオで三脚を立ててじっくりと撮るようなカメラも必要になってきたわけだ。
僕がボストンに来た頃はデジタルと銀塩が本格的に入れ替わってきた中途半端な時期で、新たにカメラを選ぶのはちょっと難しかった。近い将来デジタル一眼レフがメインになるのは目に見えているけれど、写真の質はまだまだ銀塩の方が良かった。高画質のプロ用デジタル一眼レフはあるけれど、高価すぎたし、中級機を買うならフィルムをスキャンした方がよかった。この機にデジタルに完全移行覚悟を決めるのか、もう一度銀塩カメラを買っておくのか、といった頃だった。
結局、最後の銀塩カメラのつもりで、長く使って行けるなにか決定的なモノを買おうという事にした。F６も考えたけれど、せっかくだから中判以上で、ずっと整備して使い続ける事の出来るマニュアルのカメラにしようと選んだのが500C/M。中判カメラでは定番中の定番のハッセルブラッドの、フルマニュアルカメラだ。潔い6X6の正方形フォーマットで、露出計もついていないが、nFM2でもライカでも普段はGOSSENの単体の露出計を使うので同じ事だ。これまでハッセルを使っていたプロカメラマン達がデジタルに以降しているので中古市場もかなり豊富でレンズや部品を揃えるのも難しくない。一本目のレンズはスタジオ撮影を想定して、ゾナーの150mmを選んだ。
もともとスタジオでじっくり撮るつもりで手に入れたのだけど、頑強なボディは過酷なフィールドでがんがん使うのにも向いている。シンプル極まりない構成で作法さえ間違えなければ壊れるような事もない。以前マチュピチュを訪れた時、肩から２台のハッセルをがらがらとぶらさげて撮影をしていた猛者と会った事もあった。データは中判フィルムをスキャンできるエプソンのスキャナーを使い、デジタルで整理している。フィルムカメラのメイン機材として、スタジオで、フィールドで、長く使って行くことができそうだ。
ちょっと街でスナップをするときやパーティで友人を撮ったりするときにはデジカメを使う事が多くなったけれど、以前はポラロイドをよく使っていた。まるっきりカメラに見えない佇まいは被写体を緊張させないという点でスナップ撮影にはとてもよい。革張りの、クロームボディのファインダーを持ち上げ、正方形のフォーマットを覗き込んでマニュアルでフォーカスを合わせる、一連の儀式のような作法も楽しく、独特の淡い描写も気に入っていた。メインの銀塩カメラにハッセルブラッドの500CMを使っているけれど、正方形のフォーマットの楽しさに触れたのはSX-70が最初だった。
今では専用のフィルムを見つける事は難しく、600フィルムのツメを削って使う事になる。描写がちょっと変わってしまうけれど、何しろ僕と同じ歳のカメラだししかたがない（最近SX-70 BLENDフィルムというものがあるそうだけど、これはまだ試していない）。最初に手に入れたのはシンプルな初代LAND CAMERAで、いつも手に届く机の上に置いておいてよく使っていた。ある時たまに自分も被写体になりたくて通りすがりの学生にシャッターを押してもらった際、フィルム排出口に指がかかっていて（SX-70はちょっと思いもかけない隙間から写真が出てくる。ちゃんと説明していなかった僕が悪いのだけど．．．）モーターの歯車のひとつかふたつ外れてしまったようで壊れてしまった。どうも直すのは難しいようで、その後二台目のALPHA1を手に入れた。これは初代モデルに三脚穴とストラップを追加したモデルだ。
ちょっとメモ代わりに、といったポラならではの使い方や、パーティでのスナップなど、さすがにデジタルの便利さには負けてしまう。最近稼働率はめっきり減ってしまったけれど、たまに欲しかったモノを買った時に記念撮影をする時なんかに使っている。もう何台か手に入れて、黒革やハラコに張り替えて靴や鞄に合わせるような使い方もしてみたい。もうちょっと気楽にフィルムが手に入れられるといいんだけど。
ブエノスアイレスを訪れた時に出会ったカメラだ。街中でスナップをするのに使えるカメラがないかと中古カメラを探しているときに見つけたものだ。nFM2は砂漠やジャングルの中で使うのには問題はないけれど、ちょっと治安の悪い街だと目立ちすぎる事もあった。バルナック型の頂点ともいわれるこのIIIfはあまりに美しく、スナップ用という当初の目的に合っているかどうかなんてもうどうでもよくなり、殆ど一目惚れのような状態で入手した。
ズミクロンの5cmとM型用のMCメーターも一緒に入手したのだけれど、レンズの状態があまりよくなかったのでその旅では本当に気楽なスナップ用以上には使えなかったが、それでも嬉しくて毎日鞄の中に入れて出歩いていた。その後90mmエルマーやビドムファインダーなんかも手に入れてたまに持ち出して使っている。まだちゃんと整備していないのでその実力は確かめていないけれど、近く生き返らせてあげたいと思っている。
その夏はペルーで発掘調査に参加した。現場に遺物の撮影に来られていたプロカメラマンの方が僕のIIIfを見て、ちょっと嫌な顔をして”何、君は写真が好きなの？カメラが好きなの？”と言われたのをまだ覚えている。当時僕はライカと言えば”ドイツの職人の手によるとんでもなく素晴らしいカメラ”という程度の認識しかなく、だからこそ古くてもすばらしい描写をしてくれるだろう、整備して長く使えるだろうという程度に考えていた。だがライカファンにはコレクターも多く（フィルムをカメラに入れる事の無いような）、そういった印象を与えたのかもしれない。もちろんカメラにはコレクションアイテムとしても魅力はあるし、そんな事は個人の趣味の問題でどっちでもいいじゃないかと思うんだけど、仕事道具としてカメラを扱う写真家とはお互い不可侵の領域に存在しているのだろうか。
＿アマゾン川にて／Nikon nFM2 w/Ai Micro Nikkor 55mm
旅の記録や調査の記録に写真は大事なメディアだし、デザインをやっている関係で仕事で写真を撮る機会も多く、僕にとってカメラは結構な存在感を持っている。最近ではデジタルカメラも使うようになったけれど、棚に並んでいるのは殆どマニュアルの銀塩カメラだ。中学生の頃に父から借りたFGで写真の勉強を初めてから主にNikonを使ってきた。
その後渡米する際にnFM2を贈ってもらい、Micro Nikkor 55mmと共にメインカメラとして南米やらヨーロッパやらずっと一緒に旅してきた。頑丈そのもので、ベネスエラのロライマ山で首から下げたまま雲の中を登り続けてびしゃびしゃになったり、炎天下のアタカマ砂漠で砂にまみれたり、雪のチロエ島で横転事故を起こしてピックアップトラックの中を転げ回ったりと、結構無茶な使い方をしてきたけれど、一度も裏切られた事はなかった。F３HPを使ってみた事もあったし（一年だけ使ってアレキパで盗難）、FM３に浮気したくなった事もあるけれど、10年以上いろんな所に旅をした記憶を共有していて、すっかり手になじんでいるこのnFM2は一番大事なカメラの一つだ。
デジタルに移行した人が多いためか、中古品が整備費より安いくらいで手に入るけれど、買い替える気にはなれない。隅々まで砂が浸透してしまい、露出計も動かなくなってしまっったので、ニコンセンターで徹底的に整備してもらい今は日本で休息中。
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