最近、初めてスーツケースを購入した。調査旅行などではタフな環境に行く事が多かった事もあり、機動力を重視してバックパックを使ってきたけれど、大事な機材やデータを預かる機会も増えてきたのでスーツケースを使ってみようと考えた。
選んだのはゼロ•ハリバートン。頑丈無比なアルミケースで、NASAが月の石を運んできた等の有名すぎる逸話は今更紹介するまでも無いだろう。ピックアップトラックの荷台に放り込まれ、バスの屋根から投げ落とされ、ロバの背に揺られても壊れないスーツケースというとまず思い浮かぶのがゼロだった。リモワも考えたけど、ゼロのカメラケースを以前から使用していたし、ある尊敬する考古学者が現場でランクルの荷台に傷だらけのゼロのケースを乗せている姿が記憶に残っていた事もあってこちらを選んだ。
この１２９cは機材コンテナ／カメラケースとしてラインアップされているモノで、ゼローラー等のいわゆるスーツケースではない。エグゼクティブ向けにデザインされたスーツケースはもちろん使い勝手は良いのだろうけど、ローラーや引き手など壊れる可能性のある部品に不安が残る。旅先でそういったパーツが壊れると非常に困った事になる。その点これはただのアルミの箱、といったシンプルさで、まず壊れるような物はついていない。20x29x10インチなので大きめのスーツケースと同じサイズではあるが、外付けのカートを使えば使い勝手は同じだし、壊れても現地調達できるだろう。
ただ機材ケースなだけあって、中を開けると巨大なフォームが詰まっているだけで仕切りもなにもない（これをカメラやら銃といった機材の形にカットして使う）。フォームを出すとアルミむき出しなので、さすがにこのままではスーツケースとして使えない。ゼローラーの内張を取り寄せる事も考えたけど、真ん中に仕切りがあると寝袋やテントといった装備を入れづらくなるし、ペルー土産のパネトンも入らなくなる。そこでマットとパラシュートクロスで内張を自作した。まだ実際には使っていないので感想はこれから。次の旅にはぜひ持って行こうと考えている。
グランテトラの水筒はとても気に入っているけれど、街で持ち歩くにはちょっと無骨すぎるので普段使えるような水筒を探していた。アメリカ人の学生はよくナルジェンのボトルをキャンパスで持ち歩いているけれど、調査現場やスポーツジムならともかく、普段持ち歩きたいデザインとは言い難い。
そんな時、イースター島で出会った旅人が腰にぶら下げていたのがこのSIGGの燃料ボトル型の水筒だった。アルミのコンテナはとても軽く、頑丈で、シンプルな形はフィールドでも街でも使えそうだった。一目見て気に入って探してみたのだけど、当時（90年代）米国ではSIGGの商品は殆ど手に入らなかった。同じ頃ファイヤージェットも探していたのだけど、これも入手出来なかった記憶がある。結局イギリスに行ったときにヨークのアウトドアショップで見つける事ができた（今では米国でも簡単に入手できるようになり、持ち歩いている人も見かけるようになった）。
ORが丁度良い大きさのケースを出していたので（やはり燃料ボトル用だろうか？）、これに入れて鞄やベルトからぶら下げられるようにして毎日のように学校やオフィスで使っている。もちろん、ペルーの現場でも使っていた。とにかく軽量なので持ち歩くのが気にならず、他のボトルと比べてスリムなので鞄にもしまい易い。アルミボディは薄くてへこみやすいけれど、その分愛着が増してくる。キャップをすぐに無くしてしまいそうで気になるが、最近はバイク用のボトルのようなスナップで開けられるキャップも別売りしているようなのでこれも近く試してみたい。グランテトラと合わせて、長く使っていけそうだ。
(SIGG(シグ） トラベラースイスクロス１．０Ｌ １．０Ｌ レッド
グランテトラやSIGGは普段持ち歩くので、邪魔にならない0.75Lのサイズを使っている（酒のボトルがちょうど一本入るので便利でもある）。ただ場所によってはこれらのボトルでは足りない場合もある。もともと0.75Lは一日分としては少ないが、普段旅しているときや調査現場にいるときは無くなれば補給出来るので問題はないのだけど、水筒を空にしたくない環境や、補給が難しい状況もある。
世界で最も乾燥した場所であるアタカマ砂漠では、測量機材を担いで一日中うろつく事もあるが、水分補給はかなり大事だ。自分が感じているよりも早く水分と塩分を失っていくので規則的に（飲みたくなくても）水分を取るようにしないと大変な事になる。初めて現場にくる学生には予め注意しておくのだけれど、水分補給を忘れて熱中症になってしまう人はよくいる。またアマゾンのジャングルを丸一日歩いた時には、途中水場はあるようだったので1L程しか用意しなかった。あまり荷物を重くしたくなかったというのもあるが、補給用に浄水ピルだけを持っていった。いざ川を見つけると、その地域の水はミネラルが多すぎて沸かさないと飲めないとかで現地スタッフに止められて補給出来なくなり、えらい目にあった事も有る（ミネラルは浄水ピルではどうしようもない）。こういう現場では、水筒一本では全く足りないのでNalgeneのボトルや、MSRのDromedary Bagと併用している。
MSRのDromedary Bagは軽量で、使わない時にはたたんでしまっておけるので予備にバックパックの中に入れておく。パッカーに定番のNalgeneは随分長い間使っているが、最近ではこの乳白色のモデルは見かけなくなった。これに銀色のダクトテープをぐるぐる巻いて使っているパッカーがよくいたが、最近ではそういうむさ苦しい（？）技もあまりやっている人はいないようだ。
(nalgene(ナルゲン) カラーボトル １．０Ｌ ルビー
調査旅行のとき、水筒は状況に合わせて使い分けるので何種類かをバックパックに放り込んで行く。このグランテトラは一番付き合いが長く、高校生の頃から愛用しているもの。エナメル•グラスティック加工された内面は嫌な匂いもつかないし、水やワインの味を変えることもない。これは0.75Lの、丁度酒のボトルが一本入るサイズのもので、いつも鞄の中に入れて持ち歩いている。旅する時には必ず持って行くので、砂漠やらジャングルやらいろんなところで投げられたりぶつけられたりして傷だらけでこぼこになっているけれど、それは旅の記憶を共有してくれているものとしてますます手放せない。現場に出るときは、最近では若干軽いSIGGのアルミボトルを腰にぶら下げている事が多いけど、酒コンテナとして活躍してくれている。
南米の調査旅行やバックパックの旅に出かけるときに必ず持っていくのがパッカーには定番のこのオピネルのNO9。木のハンドルと炭素鋼のブレードをリングで固定するだけの、シンプルなサヴォアの農村で使われている伝統的なナイフだ。高校生の頃にトレッキングに行くときに入手したように記憶しているが随分長い間使っているので定かではない。米国や日本の街中では無用のトラブルになる事があるので持ち出す事はないけれど、旅しているときには大抵ポケットに入っている。
丸く削られた木の柄はしっとりと手になじみ、とても軽いので持ち歩いていてもあまり気にならない。調査地で、昼食のパンやチーズを削るときにはもちろん、ロープや木を切るときにも活躍してくれる。たまねぎやトマトを手にもったままオピネルでみじん切りにして、缶詰のサーディンとレモン汁やオリーブオイルをシェラカップの中でかき混ぜてつまみを作るのは、アタカマ砂漠で夜に調査の仲間達と焚き火を囲んでガトーネグロのワインを空けているときに覚えた技だ。ちなみにサーディンの缶さえもオピネルでがりがりと切って空けてしまうが、これはチリの調査地の村のおばあさんに教えてもらった技。
炭素鋼のブレードは簡素ではあるけれどきちんと研げば素晴らしい切れ味があり、ちょっとタフな使い方にも十分耐えてくれる。ペルーの農夫に売ってもらったうさぎを捌いた事もあるし、チリ軍の友人とリャマを狩ってバーベキューをしたこともある（もちろん狩るのはオピネルではなく銃だけど）。友人はこれ一本で巨大なリャマをするすると捌いてくれ、見ていて惚れ惚れとする手技だった。魚を捌くのはちょっと自信はあるけれど、さすがにこれは見とれているしかなかった。
ガーバーのマルチプライヤーなど、もっと現代的な、あきらかに頑丈で使い勝手のよいナイフもいろいろと使っているけれど、この簡素なオピネルが一番稼働率が高いかもしれない。長くつかっているとブレードががたついてくると聞いたけれど、今のところなんの問題もなく使えている。何度も修理したり買い換えたりして使い続けていきたいナイフだ。もちろん、ラブレスのダブルヌードのドロップハンターのような業物を腰に下げて現場にでるのも憧れるけれど、それでも、やっぱり素朴なオピネルはポケットに入っているのかもしれない。
(キャプテンスタッグ(CAPTAIN STAG) オピネル フォールディングナイフＮＯ．９（ストッパー付）